在我国江南很多地方，端午节除了吃粽子还要吃“五红”，分别是“烤鸭、苋菜、红油鸭蛋、龙虾、黄鳝”，据说端午节吃了这五红，整个夏天就可以辟邪避暑了。那么端午节吃五红是怎么来的呢？端午节为什么要吃五红呢？

　　相传很久以前，玉帝宣布，天上的毒虫要等到春雷响第一声之后才可以到人间去，那时候，人间气温回升，毒虫才不会被冻死。五种毒虫这时下凡还嫌天冷，于是就相约着待端午节天气暖和时再一起去为害人间。这五种毒虫分别是蛇、蜘蛛、蝎子、蜈蚣和壁虎。它们刚到一户人家门口，就听到这家女主人说，快吃，这是油炸的五毒。五毒听后大吃一惊，趴到窗口一看，只见桌上放着五种红色的菜，五毒看了以为是炸的自已的同类，吓得魂飞魄散，夺路而逃。这一年，这户人家就很少遭遇五毒侵扰。此后，人们都在端午这天吃五种红颜色的菜来吓退那些有毒害虫，希望它们不进自己家里。

　　“五红”是指哪五种菜呢？各地“五红”的内涵并不一样。这一天，各地都根据当地容易获得的食物来源，寻找五种煮熟后呈红色的食品，这些食品的共同要求是，时尚新鲜，大众容易获得。如我们高港地区的五红有：红烧黄鱼、红烧猪肉、苋菜、咸鸭蛋和河虾等。其它不同地区，五红的内容也不尽相同，如南京地区则有烤鸭、苋菜、红油鸭蛋、河虾、黄鳝等。但各地除五红外都另外还有一红，即雄黄酒。

　　端午节吃五红，除了传说因素外，主要是这五种食品都是初夏季节的时令佳肴，营养丰富，味道鲜美，非常适合大众改善饮食的需求。

    拿高港的五红来说，红烧黄鱼，过去每到这个季节，从东海来的黄鱼船都停满这里的河港码头，家家户户吃黄鱼已成习俗。红烧猪肉更是不可缺少的，苏中地区盛产生猪，但养猪的农户平时并舍不得吃猪肉，逢年过节，才能吃得上一顿猪肉。咸鸭蛋，一般人家都在清明前后腌上一批，因为这时“清明蛋，好当饭”。鸭蛋腌到端午，淡咸适度，正好食用。河虾这时也大量上市，长得肥实有肉，价格也相对便宜。至于苋菜，我们的祖先早就懂得荤素搭配的道理，在有了大鱼大肉之后再配上蔬菜，非常符合饮食健康的要求。而初夏时节，青菜早已过时，红色的苋菜又正鲜嫩可口，所以也就被选为五红之一。

　　再比如南京的五红中，就有了地方特色的烤鸭，这里因为南京周边地区盛产家鸭，南京人就有了吃盐水鸭、桂花鸭的习惯。近年来，随着龙虾的兴起，南京的五红中又多了一样龙虾。

　　吃五红之外的喝雄黄酒的习俗，也与驱杀五毒有关。雄黄酒是用研磨成粉末的雄黄泡制的酒。雄黄作为一种中药，可以做解毒剂、杀虫剂，于是古人就认为雄黄可以克制五毒。其实，雄黄的主要成分是硫化砷，是提炼砒霜的主要原料，是较强的致癌物质，即使小剂量服用，也会对肝脏造成伤害。因此，喝雄黄酒的并不科学。我们在继承传统文化时，应当区别对待，择其善者而从之。当然，雄黄酒在端午习俗中还是另有用途的，把雄黄酒涂在小孩儿的耳、鼻、额头、手、足等处，希望孩子不受由蛇虫之害。汪曾祺在《端午的鸭蛋》一文提到过雄黄酒，说 “用酒和雄黄在孩子的额头上画一王字，这是很多地方都有的。”但这已经与“吃”五红没有关系了。